眼前这位老仆，不仅是现任屋主陈翰林的老仆，更是前屋主的家仆。

房子既是买的，有前任屋主很正常，但，且不说身为家仆，为何不跟着主家离开反倒选择留下，就老仆适才细微反应，上官安已隐约觉着这里边定然还有其他什么可以挖掘一下，但来到景州虽才几日，外边暗线带回来的消息及案头要看的材料却也很多，不怕信息繁杂，只怕疏漏，故当下决定先不追问，只留个线头便好。

思及此，上官安便只朝老仆淡淡说声“原来如此”，便仰头佯装深吸一口气，才再回正脸道：“昨夜雨大，如今虽歇，地面却还潮润，老丈行走时需多些小心。”

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未待日落，小厮回返，一同来的，除驿馆新取回的文书档册，还有一段城西见闻。

那间蒙学课室，墙内见方小院并一舍，前间为课堂，后头以板区隔，周秀才就住在那里边，烧火炉子放在屋外檐下。

周秀才大名唤作世新，今年三十有六。日常收教十岁以下孩童，一般也有七八小儿在那认字念书。

周家曾为小吏，至周世新唯一独苗，父母自是尽心培养，想当年二十岁的他得中秀才之时，一家人好不开怀，未想事情到这却是出现停滞。

一次举人不中，二次不中，第三次考举不中后，周母也于同年因病去世，周世新不得不中断科举，回乡守制丁忧。

考中秀才后，说亲的来过两回，但一听周家既无恒产本人又功名未卜，便也没了下文，至周母亡故，周世新更是彻底歇了成家的心，纵然友邻相劝“事不过三”，彼时的他仍意图丁忧之后再行考学。

然天不遂人愿，母亲去世未满三年，周父又因急病撒手西去。

三次考学，周家可以变卖的已尽数填了科考路费与各项笔墨支出，如今父母接连故去，意味着“不得嫁娶、不得赴宴、不得应考、不应参与庆典”的“连丁忧”至少四年。

此等打击，已非单纯精神层面，更是关乎人的存活。