再小的驿站，也不可能只有马匹这一样牲口，能够拉车的骡子更是必不可少，尤其是像雁回驿这种临近城镇的，除自身运送需求，不时也要帮着途径驿站回城的人员往城里驮运东西，骡子不在，只有一个可能——干活去了，骡子不可能自己认路回来，自然还得有个驿卒随行。

这还是其次。

最明显的就是马厩边上预备的干草，其数量远非当前马匹数量能够消耗的，即便算多几天也不合理。

在听完韩猛对怀疑原因的解释后，傅陵点头之余又补充了一句：“马厩里有两匹马的马印，是西关驿的。”

闻听“西关驿”三字，不仅韩猛，就连陈恪都神情一凛。

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此番傅陵进京，出发时并未大张旗鼓，谁曾想还没到第一个驿站就遭遇了一次夜袭，要不是韩猛帮着挡了一刀，傅陵脸上恐怕又要多一道疤。

那次袭击以对方覆灭我方轻伤一人结束，就地验查死者身份时，发现对方早有准备，已提前湮灭所有参与者可能被识别的信息来源。

奈何对方低估了陈恪，作为这方面的老手，陈恪还真就从其中一名袭击者的佩刀绳结认出其人“西关驿”的来历。

世人皆知“西关驿前饮风峡”，却不知这“饮风峡”足有五十里长，广阔处可设驿亭，供大队车马休整调度，最窄处则只容两马慢行。

若只地势不平倒还好些，须知其间或两侧皆是百丈壁，崎岖嶙峋，猿猴难攀，或一侧绝壁一侧深渊，更有那一年到头几无停歇的风害，自西北隘口灌入，借由山势而引动凄厉呼啸，故又有一说：

饮风狼嚎五十里，卷叶飞石鬼见愁。

想通过“饮风峡”的，不仅要计算路程，更要计算风时，一旦在峡谷中遇上“鬼风”，风力陡增，飞沙走石，人立不稳，马惊失控，跌落深涧尸骨无存者比比皆是。

西关驿在饮风峡中所设前哨驿亭，因位置气候无比恶劣，人员坚守之余，对于物品保管亦已自有一套章法——最为明显的，便是亭内物品或马匹，无论停留时间长短，皆会以特制绳索进行捆扎固定，甚至还自创了一式“定风结”。此结乍看无甚特别，却是加了巧思，知内里者抬手即解，不知者则越解越紧，故也常用于绑缚敌匪。

陈恪在那名袭击者身上发现的正是“定风结”，虽然用了普通的绳把刀鞘绑在腰带上，打的结却暴露他的来处，想要结实捆绑物品，可以打的结有很多，但要让一个人将一种行为变成下意识的肢体习惯，可见这人在西关驿待的时间绝对不短。

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陈恪摸了摸下巴，疑惑道：“撇开那件事，西关驿的人即便进京，正常来说也该走西边的道，除非——”

韩猛抓到重点，一指陈恪：“除非这马是多方轮转，转到这里来的人，未必就是从西关驿来的，像咱们不就是。”

傅陵想了想，说了句“对也不对”，先肯定了韩猛的想法，又再补充说出自己的疑虑：

“‘西关驿’可是西南驿道要冲，西行之必经，正儿八经的关隘，都不等接近驿站，就已遍布暗哨骑兵巡防的所在。这种地方的马，饲养要求极高，战时便能直接征用，似此种马匹，即便临时流转，返还时间也不能超过十五天，都不用说私扣或死亡，晚还一天就得吃军棍。”

说着看向韩猛，接道：

“就像你说的，咱们就是。可咱们带出来的马，第一站替换下来就吩咐即刻送回，前后才几天？况且，就算现在从这把马还回去，别说十五天，就是把马跑死，也没法在二十天内回到西关驿，更何况还不知道前头已经在外边流转多久了。”

陈恪眼睛一眯：“确实，这规矩即是军令，在借出时驿站本身就要提，用的人也心知肚明，真要敢动这念头，除非抱着