这一天中午的日头比往常更烈。道路上全被照得明晃晃的，如被水洗过那般鲜明。秋蝉叫得很凶，声嘶力竭处生生盖过了远方汽车的噪音；不过和人们通常说的又不同，那蝉声并不很凄切，反倒令人觉得兴头很足，大概是天气好的缘故。

在蝉声最盛的时候，罗彬瀚正慢吞吞地走过车道。他来时并没开车，仿佛是靠走路的，但也不大吃力，甚至都没出汗，只是感到阳光晃目得不太真实，因此忍不住频频抬头去看。一直等走到了大门前，他才终于想起来低头瞧一瞧自己，发觉自己今天穿了一身长袖的棉质白衬衫，牛仔布的长裤，还有一双厚底的帆布鞋。这并不是他平日的穿着，甚至都不太像是他自己的衣服，活像是夏季田间干农活时穿的。他不禁有点纳闷地抓抓头，感到自己这么一身打扮过来不怎么合适。

换在平时，他多半宁愿折回去换一身再来，但今天事情似乎不必要弄得那样麻烦。他不想浪费太多时间在零碎琐事上。规矩、礼数、体面……这些东西而今都不重要了，再也不会烦他的神了，于是他依然把手插在裤兜里，一身轻松地迈进了院门。

在前院的金鱼池边，几年前栽下去的葡萄藤已长满了遮阳棚架，一个穿着米色刺绣绸衫的中年女人正靠坐在架柱下。她手边还放着园艺用的小剪刀和几根微枯的葡萄枝，罗彬瀚由此估计她是在修剪藤枝时睡着了。他信步走到藤架边，隔着三四步远打量对方，注意到那身裁剪得宜的绸缎衫面上还有银白灿亮的牡丹花暗绣。公平来说这一套打扮颇有古雅韵味，能显出气质又不至于太跳脱，也很衬对方的体态与肤色，只是总让人疑心那些绣线太密太刺，穿在身上恐怕不会很舒服。

他静悄悄地观察这个睡着的女人，想着自己往日对这个人的看法，还有眼前这张在睡梦中暗怀忧虑的面孔。你在害怕什么呢？他在心里问。你这一生追求的是什么呢？他依稀听说她是从某个特别苛待女儿的家庭里长大的，结婚以前的生活也颇困苦，并且还有一大家子亲戚要帮扶。她能到如今的生活绝不容易，无法当一个纯真浪漫心思无邪的人，恐怕也不能真的像身上这件绸绣衫子一样光鲜整洁。

在过去很长的一段时间，他其实是有点害怕跟这个女人打交道的。并非因为她有三头六臂青面獠牙，只是那张脸上的神情总令他有点看不明白。南明光肯定会认为这件事再简单不过，这种人再好猜不过，但他却总是耿耿于怀，仿佛想从对方局促的笑脸和幽深的目光底下找出点更底层的答案。很早以前她曾经哀求他，甚至能做出向小孩下跪这样的事，但那时他就感到这个人的精神并不在那具表演滑稽剧目的躯壳里；当所有人都在暗自嘲笑或轻蔑时，她自己的精神却站在更远之外的某个地方，把被哀求的他，还有那些口沫横飞的观众都当作更大的一出戏。究竟谁是被嘲弄的人呢？他自己也说不好。在某个与世俗成就无关的维度上，这竟然让她变得比南明光还要深不可测了。

不过，如今这种感觉终于消逝了。他不再把她当作一个非死非活的怪物，或者关系微妙的难缠亲戚。这不过是个在烈日下独自躲进阴凉，又在重重忧虑中皱眉睡着的疲惫凡人。如果这里还有什么值得他略微关注的地方，那就是这女人还拥有一个母亲的身份，也许罗骄天的奇特个性并非空穴来风，只不过是把另一种环境里才能拥有的品质显了出来。

他刚想到这里时，谢贞婉突然醒来了。她猛地一睁眼瞧他，目光里没有什么深沉难测的，只不过是似醒非醒，犹在梦中。罗彬瀚冲她点头招呼：“谢姨。”

谢贞婉用手扶着葡萄藤架，想赶紧坐起来说话，但像是睡得魇住了，身体一时使不上力。她的目光飞速扫视了一下别墅的窗口，茫然地张口说：“彬瀚……”

“我过来看看而已。”罗彬瀚说，“坐一坐就走，也不用叫人招呼了。你接着睡吧。”